Hoe is het nu met ...
Gerlof Meijer
Gerlof Meijer, 61 jaar, geboren in Deventer. In 1986 begon hij bij de Open Universiteit aan een rechtenstudie en studeerde in 1992 samen met vijf anderen, de eerste groep afgestudeerden aan de OU, af.
Waarom koos je voor de Open Universiteit?
‘Studeren aan de OU was de kans om zonder een vereiste vooropleiding een rechtenstudie te beginnen. De OU kwam voor mij als geroepen. Op dat moment was ik als leidinggevende werkzaam bij de afdeling bestuursrecht van de rechtbank in Zwolle.’
En hoe beviel de OU?
‘Het is me prima bevallen! Je moet wel over een ijzeren discipline beschikken en gemotiveerd zijn om het af te ronden. Daarbij had ik het geluk dat ik al werkzaam was in een juridische omgeving. Ik ben de OU veel dank verschuldigd voor de begeleiding die ik in die studiejaren gehad hebt, met name vanuit het (toenmalige) studiecentrum Deventer.’
Wat leverde de studie je op?
‘Mijn studie heeft ervoor gezorgd dat ik sta waar ik nu sta. Ik ben nu senior rechter in de rechtbank Overijssel en doe daarnaast binnen het strafrecht nog veel meer. Ik geef cursussen bij diverse onderwijsinstellingen en ben mede auteur van een groot aantal strafrechtelijke werken. Een aantal boeken zijn verplichte lesstof aan universiteiten en hogescholen. Last but not least: ik ben de eerste Nederlandse rechter die op de planken staat met de voorstelling “Strafrecht? Levensecht!”. Op het moment zit ik middenin mijn toernee door het gehele land.’
Vertel iets over je loopbaan?
‘Ik ben nu ruim 25 jaar strafrechter en zou niet anders willen. Tot 1 januari 2016 heb ik leiding gegeven aan de afdeling strafrecht, laatstelijk in de rechtbank Overijssel. Ik doe nu eigenlijk alleen maar leuke dingen. Ik durf te stellen dat ik van mijn werk mijn hobby heb gemaakt.’
Wat wil je de OU-studenten van nu meegeven?
‘In mijn colleges geef ik aan jongeren die aan het begin van een carrière staan altijd mee: er zijn twee gezegdes die je altijd moet blijven onthouden: stil zitten als je geknipt wordt en eerst kijken hoe de hazen lopen. M.a.w.: probeer van kritiek te leren en aanvaard het ook. Vaak is die kritiek de spiegel van je omgeving. Je kunt dat alleen keren door aan jezelf te werken, jouw omgeving verander je niet.
Ook van belang is dat als je ergens nieuw binnenkomt: eerst goed observeren en weten wat je wel of niet moet zeggen. Laat anderen de ruimte en ga ruimten niet invullen. Bescheidenheid en nederigheid siert, in elk geval in de eerste periode.’
Waar word jij echt gelukkig van?
‘Ik word altijd gelukkig als ik zie dat een ander gelukkig is. De maatschappij is de laatste tijd wat aan het verbozen en daar is geen enkele aanleiding voor. Wees blij dat je in een rechtsstaat woont met onafhankelijke rechtspraak en dat je kunt zeggen wat je wil. We leven in grote vrijheid. Dat beseffen we ons niet altijd. Blij maakt blij.’
De voorstelling “Strafrecht? Levensecht!” is dit seizoen nog te zien tot en met maart 2020. De speellijst staat op www.kikproductions.nl en www.gerlofmeijer.com.
Foto: WhiteMoor Photography