Hoe is het nu met ...

Pieter Jan Kole

Pieter Jan Kole (63) kent de Open Universiteit al lange tijd. Nu studeert hij Environmental Sciences. Eerder volgde hij al de bacheloropleiding Milieu- natuurwetenschappen en tal van cursussen. ‘Alles wat je leert, komt ooit van pas! Sinds ik een collega enthousiast heb gemaakt voor de OU studeren we regelmatig samen. Dat motiveert enorm.’

Waarom een studie aan de Open Universiteit? ‘In 1991 ging ik uit interesse de cursus “Geologie rondom plaattektoniek” doen. Studiebegeleiding was toen nog alleen fysiek in een studiecentrum. Toen mijn drie zonen het huis uitgingen, kreeg ik meer tijd. Toen begon ik aan mijn bacheloropleiding Milieu- en natuurwetenschappen. De cursusopzet met zelfstudiemateriaal beviel prima. Bij de OU kon je met cursussen sparen voor een BSc of MSc.’

Hoe beviel de studie? ‘Studeren is voor mij een hobby. Naast de cursussen zelf waren er leuke dingen, zoals het symposium over de brand bij Chemie-Pack in Moerdijk. Ik ben samen met medestudenten én docenten naar het NIOZ (Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee) in Yerseke geweest. Met faculteitsvereniging nOUw hebben we op locatie gezien hoe men de methaanproductie van koeien meet en hoe voedselveiligheid onderzocht wordt.’

Wat leverde de studie je op? ‘Door mijn studie Geologie kan ik nu iets meepraten met mijn schoondochter Rashmi. Zij is geologe. Je leert op de OU kritisch denken en kijken naar informatie. Ik deed voor de cursus Academische vaardigheden milieuwetenschappen een onderzoekje naar slijtstof van autobanden. Dennis Uit de Weerd heeft me toen gestimuleerd er een publicatie van te maken. Samen met Ansje Löhr, Frank Van Belleghem en Ad Ragas publiceerde ik in tijdschrift Milieu. Dat werd vervolgens opgepakt door dagblad Trouw en de Keuringsdienst van Waarde. We hebben het ook gepresenteerd op een conferentie in Helsinki.’

Hoe is je loopbaan verlopen? ‘Na de hts ben ik blijven studeren. Ik ben nu voor mijn MSc thesis bezig met autobanden in het milieu. Na de conferentie ben ik uitgenodigd om te participeren in een stakeholderoverleg dat zich bezig houdt met slijtstof van autobanden. Ik probeer het onderwerp onder de aandacht van de media te houden. Dat is lastig omdat er geen alternatief voor banden is. Wanneer ik met (vervroegd) pensioen ga, dan krijg ik meer tijd om hieraan te besteden. Stoppen doe ik zeker niet.*

Wat wil je de OU-studenten van nu meegeven? ‘Zoek naast je cursussen bij de OU ook op andere manieren contact met studiegenoten. Zoek een studiemaatje, bezoek de landelijke dagen en ga naar bijeenkomsten van studieverenigingen. Op dit moment moet het even virtueel, maar als student bij de OU heb je al ervaring met afstandandsonderwijs.’

Kun jij iets zeggen over de vreemde tijd door het Coronavirus? ‘We moeten na gaan denken of we economische groei noodzakelijk blijven vinden. Als we nou niet elk nieuw model smartphone kopen, geen nieuwe jeans met gaten. Misschien worden we wel gelukkiger wanneer we minder werken en meer vrije tijd hebben. En een broek juist zo lang dragen dat de gaten er vanzelf inkomen.’

Fotografie: Peter Strelitski