modulair
Rubriek: Topsport
Tekst: Loes Toenbreker | Fotografie: Janine Cranshof
Topsport en studie
Flexibel onderwijs voor goud!
06
Bij de Open Universiteit kun je jouw studie eenvoudig combineren met een baan, reizen of andere bezigheden. Dankzij ons online en flexibele onderwijs studeer je altijd en overal. Zelfs tentamens kun je online maken. Het enige dat je nodig hebt, is een stabiele internetverbinding.
Een specifieke doelgroep die baat heeft bij dit type onderwijs, zijn topsporters. Omdat je als topsporter constant in beweging bent, is deze aanpak een echte gamechanger. Om studenten die een topsportcarrière combineren met een studie optimaal te ondersteunen is de Open Universiteit in juli 2021 toegetreden tot het actieplan Flexibel Onderwijs en Topsport (FLOT).
Met persoonlijke begeleiding van topsportcoördinatoren Meike van Genk en Kirby de Bock zorgen we ervoor dat jouw studie naadloos aansluit bij je sportcarrière. Hoe dat precies werkt en wat de toekomst brengt? Meike en Kirby delen hun ervaringen én plannen.
Meike van Genk
Hoe combineert de Open Universiteit haar flexibele studieaanpak met de unieke uitdagingen van topsporters?
Meike: ‘Veruit de meeste sporters beginnen op jonge leeftijd met hun sport en trainen jarenlang met toewijding om het beste uit hun carrière te halen. Trainingskampen en wedstrijden zijn vaak in het buitenland, en schema’s kunnen op het laatste moment wijzigen. Bovendien weten veel topsporters dat hun carrière maar een beperkte levensduur heeft, waardoor ze al vroeg nadenken over het leven na de sport.’
Kirby: ‘Onze flexibele studieaanpak past hier perfect bij. Hoewel ons onderwijs van nature al activerend en flexibel is, bieden we via het actieplan Flexibel Onderwijs en Topsport (FLOT) extra ondersteuning. Studerende topsporters kunnen gebruikmaken van een topsportcoördinator, flexibiliteit in tentaminering, een kosteloze verlenging van hun studie en ze ontvangen een speciaal topsportcertificaat bij afstuderen. Zo creëren we de ruimte die ze nodig hebben.’
‘We bieden flexibiliteit in tentaminering, een studie-verlenging en een speciaal topsportcertificaat’
Wanneer kom je in aanmerking voor deze ondersteuning?
Kirby: ‘Je kunt ondersteuning aanvragen als je een door NOC*NSF erkende talent- of topsportstatus hebt. Maar we kijken ook naar andere situaties. Zo bieden we in sommige gevallen regelingen aan voor topsporters zonder Nederlandse nationaliteit, sporters die voor een buitenlandse club uitkomen of een sport beoefenen die niet door NOC*NSF wordt erkend.’
Meike: ‘We beoordelen dit steeds op maat. Het belangrijkste is dat we topsporters helpen om hun studie zo goed mogelijk te combineren met hun sport en hun persoonlijke situatie.’
Wat doen jullie naast het ondersteunen van studenten?
Meike: ‘We zijn actief in het FLOT-netwerk, waar we drie keer per jaar samenkomen met topsportcoördinatoren van andere instellingen. Het is waardevol om ervaringen uit te wisselen. Veel dingen die bij ons vanzelfsprekend zijn, zoals online tentamens en flexibiliteit, zijn dat bij andere instellingen niet.’
Kirby: ‘Daarnaast promoten we onze mogelijkheden tijdens wervingsactiviteiten op topsporttalentscholen. Daarin oriënteren scholieren zich op een vervolgopleiding, en wij laten zien hoe de Open Universiteit hen kan ondersteunen.’
Wat zijn jullie plannen voor de nabije toekomst?
Kirby: ‘In mei hebben we ons tweede online event georganiseerd, deze keer over de overgang van een topsportcarrière naar een maatschappelijke loopbaan. Zeilster Marit Bouwmeester gaf een inspirerende keynote, Mandy Mulder deelde haar ervaringen als oud-Olympisch zeiler en alumnus van de Open Universiteit, en dr. Emelien Lauwerier gaf een workshop over ACT. Geïnteresseerden kunnen het webinar terugkijken.’
Kirby de Bock
‘We willen topsporters helpen om hun studie zo goed mogelijk te combineren met hun sport en hun persoonlijke situatie’
Bij het behalen van je diploma aan de Open Universiteit kun je als topsporter een officieel topsportcertificaat aanvragen. Dit certificaat is een erkenning voor het succesvol combineren van een topsportcarrière met een academische studie. Het wordt ondertekend door NOC*NSF en de OU en is bedoeld voor studenten met een NOC*NSF-status die minimaal een jaar naast hun sport hebben gestudeerd. Een waardevol bewijs van jouw doorzettingsvermogen en dubbele prestatie!
Meike: ‘We werken ook aan de derde versie van de FLOT-overeenkomst: FLOT 3.0. Waar eerdere plannen gericht waren op bewustwording en stimulering, legt FLOT 3.0 de nadruk op minimale kwaliteitseisen voor zowel sportsectoren als onderwijsinstellingen. Denk aan geborgde regelingen in beleid en structurele flexibiliteit. De ondertekening staat gepland voor later dit jaar.’
Wil je als topsporter gebruikmaken van deze faciliteiten?
Meike: ‘Neem vooral contact met ons op! We staan klaar om te kijken hoe we je kunnen helpen. Je kunt ons bereiken via topsportcoordinator@ou.nl. Samen vinden we de passende aanpak voor jouw situatie.’
Hoe helpt de Open Universiteit jou om je topsportcarrière en studie te combineren?
‘De flexibiliteit van de Open Universiteit is voor mij echt essentieel. Als topsporter heb ik geen standaard weekindeling: trainingsschema’s wisselen, wedstrijden zijn vaak in het buitenland en herstelmomenten zijn onvoorspelbaar. Dankzij de OU kan ik mijn studietempo zelf bepalen en op de momenten studeren die voor mij uitkomen. Ik hoef geen colleges op vaste tijden bij te wonen, waardoor ik mijn studie goed kan afstemmen op mijn sportieve verplichtingen. Dat maakt het mogelijk om beide serieus te combineren.’
‘Dankzij de Open Universiteit kan ik op momenten studeren die voor mij uitkomen’
Wat was jouw motivatie om naast je topsportcarrière ook een academische opleiding te volgen?
‘Voor mij is het belangrijk om mezelf niet alleen fysiek, maar ook mentaal te blijven ontwikkelen. Topsport is geweldig en mijn passie nog steeds, maar het is ook tijdelijk. Een academische opleiding biedt mij meer toekomstperspectief tijdens en na mijn sportcarrière. Daarnaast geeft studeren mij mentaal afleiding en balans. Het helpt me om te relativeren en mijn denkkracht te blijven trainen, wat me uiteindelijk ook sterker maakt als topsporter.’
Welke tips zou je andere topsporters geven die twijfelen over het starten van een studie naast hun sport?
‘Mijn belangrijkste tip: wees eerlijk tegen jezelf over je discipline en motivatie. De vrijheid bij de OU is een groot voordeel, maar het vraagt ook om zelfdiscipline. Er is niemand die jou eraan herinnert om te studeren. Je moet echt zelf die verantwoordelijkheid nemen. Begin eventueel met één cursus om te kijken hoe het bevalt. En wees niet bang om klein te starten: elke stap telt. Uiteindelijk is het ontzettend waardevol om iets naast je sport te hebben waar je energie en voldoening uit haalt.’
Simone van de Kraats is een Nederlandse waterpolospeler die uitkomt voor de Spaanse topclub CN Sabadell net iets boven Barcelona. In december 2023 werd ze zelfs uitgeroepen tot beste waterpoloster van de wereld door Total Waterpolo. Naast al haar successen rondde ze onlangs haar master Management af. Wij vroegen haar hoe zij (letterlijk) alle ballen in de lucht wist te houden.
Volg Simone via sociale media
Rahul van Manen, schermer en student aan de Open Universiteit, neemt deel aan de WUG. Benieuwd hoe hij het zal doen? Je kunt hem volgen via Instagram.
Open Universiteit vertegenwoordigd bij de Zomer World University Games
Van 16 tot 27 juli 2025 vinden de Zomer World University Games (WUG) plaats in verschillende steden in de Duitse regio Rijn-Ruhr. Dit internationale multisportevenement, georganiseerd door de Internationale Federatie van Universitair Sport (FISU), is een van de grootste sportwedstrijden ter wereld voor studenten. Ruim 8.500 student-atleten uit zo’n 150 landen nemen het tegen elkaar op in achttien verschillende sporten.