modulair
Rubriek: Vijf vragen aan
Leestijd: 2 min | Tekst: Loes Toenbreker | Fotografie: Eigen beeld
Vijf vragen aan
Mathie Leers
03
Een nieuwe leerstoel en een nieuwe naam: Mathie Leers (57), een geboren en getogen Sittardenaar, is sinds 1 november benoemd tot hoogleraar Data-driven decisionmaking in healthcare. Naast zijn werkzaamheden als hoogleraar, is hij echtgenoot van Bianca, vader van twee volwassen dochters en werkt hij als klinisch chemicus-hematoloog in het Zuyderland Medisch Centrum. In zijn vrije tijd ruilt Mathie zijn witte jas graag in voor een blauw politie-uniform. Hoe dat zit? Wij vroegen het!
Hoe ben je bij de Open Universiteit als bijzonder hoogleraar terecht gekomen?
‘Van 1992 tot en met 1998 heb ik zelf aan de Open Universiteit gestudeerd (Toegepaste Natuurwetenschappen: Voeding & Toxicologie). Ik heb deze studie destijds goed met mijn werk kunnen combineren; al meer dan 33 jaar werk ik in het huidige Zuyderland Medisch Centrum, sinds 2007 als klinisch chemicus-hematoloog.
Jonge studenten op wetenschappelijk terrein te laten ontwikkelen geeft mij enorm veel energie. Ik heb gedurende mijn hele carrière dan ook studenten begeleid. Vanuit daar kwam de wens om aansluiting te zoeken bij de academie. Enerzijds vanwege ruimere mogelijkheden voor financiering voor wetenschappelijk onderzoek, en netwerkvorming met andere onderzoekers, en anderzijds vanwege de ambitie op een hoogleraarschap.
Tijdens de Corona-periode in 2020 waren we in Zuyderland druk bezig met het ontwikkelen van allerlei klinisch toepasbare voorspelmodellen. In mijn zoektocht naar deskundige data-science professionals kwam ik in contact met o.a. Lyana Curier, onderzoeker data-science aan de Open Universiteit. Zo is de samenwerking daadwerkelijk gestart.’
Data-driven decisionmaking in healthcare: wat houdt deze leerstoel in?
‘Binnen het ziekenhuis worden dagelijks per patiënt heel veel, maar ook veel verschillende soorten data vastgelegd en geproduceerd, zoals registratie van klachten, lichamelijk onderzoek, laboratoriumdata et cetera. Deze data worden al decennia netjes opgeslagen. Het begrijpen van verbanden tussen al deze data is zeer complex, en wordt met de komst van nieuwe vormen van data alleen maar complexer. Met deze leerstoel willen wij de medisch specialist helpen en ondersteunen met het doorgronden van dit woud aan data. Daarnaast is ons doel het inzichtelijk maken van verbanden tussen deze data en gezondheidsuitkomsten. Zo zijn we samen met Universiteit Hasselt een routine-screening methode aan het ontwikkelen voor het detecteren van microplastics in het bloed. We willen AI inzetten om de complexe data te analyseren. De eerste experimenten zien er veelbelovend uit.’
‘Wij willen de medisch specialist helpen met het doorgronden van het woud aan data’
Wat wil je over 5 jaar bereikt hebben?
‘In de wetenschap dat het aantal patiënten in onze regio alleen maar toeneemt door de dubbele vergrijzing en het tekort aan kundige personeelsleden, hoop ik samen met de Open Universiteit ervoor te zorgen dat Zuyderland toekomstbestendig blijft en dat wij de zorg op hoog niveau kunnen blijven aanbieden, en dan ook nog eens op de juiste plek.’
Dat klinkt als twee drukke carrières! Hoe zorg jij dat je een goede balans vindt tussen werk en privé?
‘Naast dat ik kan genieten van activiteiten met het gezin en de familie, werk ik sinds 1990 in mijn vrije tijd bij de Nationale Politie als politievrijwilliger en ben ik regelmatig in uniform op straat of op de motor te vinden. Hoewel dit ook werk is, is dit een geheel andere job waarbij ik goed kan afschakelen van het reguliere werk. Daarbij werk ik in een heel leuk en prettig team (Basisteam Westelijke Mijnstreek) waarbij ik samen met (beroeps)collega’s ervoor zorg dat de veiligheid en openbare orde in Zuid-Limburg wordt gehandhaafd.’
En nog één laatste vraag: Hoe zou jij de Open Universiteit omschrijven als je reclame mocht maken?
‘Ik heb de Open Universiteit leren kennen als de plek waar je ongeacht leeftijd je verder kunt ontwikkelen en gedegen onderzoek kunt doen, met louter enorm gemotiveerde professionals. Tijdens mijn carrière heeft de Open Universiteit meerdere keren een belangrijke rol gespeeld bij nieuwe uitdagingen, en steeds met succes. Vandaar dat ik het volgende kan zeggen: Nieuwe horizonten in jouw toekomst: ontdek kennis, ontketen succes met de Open Universiteit.'